Puno es sin lugar a dudas uno de los destinos más atractivos del Perú y uno de los más interesantes en el continente: pocas ciudades tienen el privilegio de ubicarse a orillas de una maravilla de la naturaleza como el Titicaca, el lago navegable más alto del mundo.

Cuenta la leyenda que de sus aguas emergieron Manco Cápac y Mama Ocllo, míticos fundadores del imperio de los incas. Lo cierto es que en la región se desarrolló una de las culturas pre-incas más importantes, la Tiahuanaco, máxima expresión del antiguo pueblo Aymara.

La fundación española de la ciudad data de 1668. Es una ciudad rica en expresiones del arte mestizo local: balcones coloniales, arcos de piedra labrada, iglesias barrocas y museos con estupendas piezas de arte textil y cerámico. Sin embargo, quizás los mayores atractivos del lugar se encuentren a escasas diez cuadras de la Plaza de Armas, en las aguas del Titicaca: una vasta superficie de 8.560 km2 que los lugareños surcan hábilmente en embarcaciones hechas de totora, una especie de junco que crece en las orillas del lago (o en lanchas, cuando se trata de atender al visitante).

En el Titicaca existen numerosas islas, cada una con sus propias características y peculiaridades. En la isla de los Uros, cuyos habitantes descienden de uno de los pueblos más antiguos de América, se encuentran las típicas viviendas hechas con totora,. En Taquile, por otro lado, se practican aún las antiguas técnicas del tejido que el turista puede aprender si decide aceptar la habitual hospitalidad de sus moradores. En otras ciudades del departamento, como Pucará, es la alfarería la que ha alcanzado renombre internacional, y en Sillustani aún se pueden apreciar las chullpas (construcciones de piedra) de los Tiahuanaco. Por lo demás, sus fiestas y bailes tradicionales, como las de la Virgen de la Candelaria o la famosa danza de la "Diablada", celebradas en el mes de febrero, son el marco ideal para un viaje realmente inolvidable.

DATOS GENERALES

• Ubicación: Sierra (Andes) sur del Perú, frontera con Bolivia.
• Extensión: 71.999 km2.
• Capital: Puno (3827 msnm).
• Altitud: Mínima: 820 msnm (Lanlacuni Bajo).
• Máxima: 4725 msnm (San Antonio de Esquilache).

INFORMACION GENERAL

• Acceso Terrestre: Lima-Arequipa-Juliaca-Puno, 1302 km (24 horas en auto aproximadamente).
• Acceso Aéreo: Vuelos regulares a Juliaca desde las ciudades de Lima (1 hora, 45 minutos aproximadamente) y Arequipa (45 minutos aproximadamente).
• Relieve: El departamento de Puno tiene un relieve generalmente plano debido a que buena parte de su territorio se encuentra en la meseta del Collao, a orillas del lago Titicaca. Hacia el norte se levanta la cordillera de Carabaya y hacia el sur la cordillera Marítima o Volcánica.
• Clima: La ciudad de Puno es de clima frío y semiseco. La temporada de lluvias se inicia en octubre y concluye en abril. La temperatura media anual máxima es 14,4°C (57,9ºF) y la mínima 2,6°C (36,7ºF).